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Gregorio Allegri naît dans les environs de 1582 à Rome. Antonio Allegri, peintre, dit “le Corrège“ (1489-1534) a des liens de parenté avec le compositeur.
Carrière musicale
Les premières informations concernant sa carrière musicale concernent son entrée, en 1591, à l’école de chant S. Luigi dei Francesci (Saint-Louis des-Français), à Rome. Mais, sa voix muant, il ne peut plus assurer la partie de soprano et quitte l’école en 1596. Puis, après quatre ans, il réintègre l’établissement mais en tant que contralto.
Il prend également ses premiers cours de musique avec le maître de chapelle Giovanni Bernardino Nanino. Vers 1607, ayant acquis les connaissances nécessaires, il quitte Rome pour Fermo (dans la périphérie des états du Pape), où il restera un bon moment. Ayant été ordonné prêtre, il ne repartit qu’en 1628. De retour à Rome cette même année, il passe un examen d’admission à la chorale pontificale. Examen qu’il réussira brillament; il intégrera ladite chorale dès le 6 décembre 1629, et jusqu’à sa mort. Le Pape de l’époque, Urbain VIII, avait remarqué son talent grâce à des motets et des concerti.
C’est dans ce climat propice qu’Allegri écrit l’œuvre qui marquera à jamais les esprits : son Miserere mei, Deus sur lequel le Vatican de l’époque exerçait un monopole exclusif. La reproduction en était interdite sous peine d’excommunication (seule la Chapelle Sixtine pouvait le faire exécuter, une fois par an; le manuscrit était gardé au secret, etc.). Mais cela ne découragea pas le jeune Wolfgang Mozart, qui, en 1770, le 11 avril précisément, écoute et retranscrit quelques heures plus tard cette œuvre relativement complexe.
Allegri meurt à Rome le 17 février 1652.
S’il est encore connu de nos jours, c’est grâce à son fameux morceau, le Miserere mei, Deus, est une pièce pour neuf voix, interprétée par deux choeurs. Vous pouvez l’écouter en fichier MIDI sur Symphozik. Parfois, le succès ne tient qu’à un fil, même si celui-ci est d’or (bien formulé, hein ?).