Il aura fallu un décès pour nous motiver à conclure 2011 sur une mise à jour digne de ce nom, après quelques mois de latence : remercions donc Kim Jong-il pour son aura positive sur Symphozik. Et last but not least, nous avons achevé la nouvelle biographie de Gustav Mahler, qui n’a rien à envier en longueur à une symphonie du maître.
| * 1809 | • 1800 | • 1814 | • 1821 | • 1830 | • 1830 | † 1849 |
| Naissance 01/03/1809 | Mort 17/10/1849 | Nation Pologne | Époque musicale Romantique |
Né le 1er mars 1809 à Zelazowa Wola (près de Varsovie, Pologne), Fryderyk Franciszek (Frédéric, dirons-nous) Chopin est d’origine française par son père, natif des Vosges qui quitta la France pour s’enrichir à l’étranger.
Dès six ans, Chopin commence ses études musicales avec le piano. Il se révèle très doué pour l’improvisation et pour la musique en général (il compose ses premières pièces pour piano à sept ans). Il se produit en public un an plus tard, et après 1826 il complète sa formation à l’école de Musique de Varsovie, où il prend des leçons de contrepoint avec Joseph Elsner. Il a également suivit l’enseignement de Wojciech Zywny pour le piano.
En 1829, Chopin effectue un petit voyage à Vienne et y rencontre Conradin Kreutzer, un violoniste ami de Ludwig van Beethoven. Il donne un concert triomphal le 11 août, impressionnant par ses improvisations. On édite alors ses Variations sur un thème de Mozart. Chopin compose sans relâche pendant cette période, malgré une seconde visite à Vienne moins couronnée de succès que la première. Puis il part à Londres. Le compositeur effectuera également une tournée en Angleterre en 1848, malgré un état de santé alarmant. Il se produit en concert à Londres, Manchester, Birmingham, Edimbourg. Le 16 novembre, il se rend à un concert de charité à Londres. Il devra faire des efforts surhumains pour assurer sa prestation.
En septembre 1831, Chopin débarque à Paris. En raison du conflit avec la Russie, beaucoup de Polonais ont émigré à Paris. Le compositeur rencontre donc des compatriotes, mais aussi d’autres personnalités dans le monde musical comme Franz Liszt, Felix Mendelssohn-Bartholdy, Ignace Joseph Pleyel, etc. Après des tournées à grand succès en 1832, Chopin devient un professeur de renom et l’un des mieux cotés de Paris. Il peut donc exiger des salaires intéressants et en vivre confortablement.
Sa santé se fragilise. Il cesse petit à petit les exécutions publiques pour se consacrer davantage à la composition. En 1835, il part à Karlsbad voir ses parents qui y suivent une cure. Il en profite pour rendre visite aux Schumann à Leipzig. Au retour, son état physique empire : il crache du sang et se trouve extrêmement fatigué. Ce sont les premiers signes de la tuberculose. En 1836, F. Liszt le présente à l’écrivain George Sand. Celle-ci ne reste pas longtemps indifférente à Chopin, mais ce dernier reste un peu réticent. Cependant, en octobre 1837, après avoir refusé une invitation pendant l’été, le compositeur accepte finalement et le couple est formé. Il durera jusqu’en 1847, mais leur vie de couple finit par se dégrader principalement à cause d’un roman de George Sand dans lequel elle fait état de leur vie de couple sans retenue.
Mort à Paris le 17 octobre 1849, Chopin a toujours inclu le piano dans ses pièces. Le folklore polonais est omniprésent et déterminant dans son œuvre, qui a exercé une influence considérable sur presque tous les compositeurs, du XIXe au début du XXe siècle.